Quem passeia pela cidade de Curitiba reconhece diversos prédios e fachadas que remetem à história da cidade. No Dia Internacional dos Museus, lembrado no dia de ontem (18/05), é possível ver a história viva em algumas construções da capital paranaense.
O prédio em que o Shopping Curitiba está instalado é o último imóvel histórico de Exército brasileiro na cidade que está conservado. Palco de grandes operações militares no passado, o quartel foi cadastrado pelo Instituto de Planejamento e Pesquisa de Curitiba, IPPUC, como área de valor cultural para o município. Embora isso não signifique um tombamento, permite à prefeitura estabelecer normas de preservação que, no caso, impedem qualquer alteração na fachada e em um dos pátios internos.
Sua construção iniciou-se em 30 de janeiro de 1881. O projeto, de 1886, seguiu o estilo militar vigente: linhas retas, detalhes em semiarcos e grandes janelas para permitir a iluminação da área interna. Na época, a cidade estava longe de ter os contornos da grande metrópole de hoje. Na frente da Rua Brigadeiro Franco existia um grande descampado e ao seu redor apenas pequenas propriedades e chácaras.
A modificação mais marcante nessa estrutura aconteceu na década de 40, com o crescimento da cidade e o plano de urbanização de Curitiba. O campo em frente ao quartel recebeu uma escavação. Foi nessa época que o imóvel recebeu a grande escadaria e os dois acessos que são mantidos até hoje como elementos decorativos.
Em 1989, o imóvel foi vendido pelo Exército e, em 1996, 110 anos depois de sua concepção, o edifício se transformou no Shopping Curitiba. Em 2008, com a nova administração, teve início o projeto de revitalização interna e externa. Toda a fachada da Rua Brigadeiro Franco foi restaurada: uma nova pintura resgatou a cor original do imóvel e a iluminação e o paisagismo destacaram as belas linhas arquitetônicas do prédio. Em julho de 2009, a praça interna do antigo quartel deu espaço para o Largo Curitiba, um charmoso espaço de música, cultura e sabor, que possui opções gastronômicas diferenciadas e decoração peculiar ao centro histórico da cidade, com petit-pavés, luminárias e até um chafariz.
