O empresário Sérgio Gomes pensa grande. Dono do grupo North Empreendimentos, que tinha cinco shoppings no Nordeste, em 2009 ele decidiu romper as divisas do Brasil e aportou em Barretos com a idéia de resgatar o shopping, um dos principais pontos de lazer da cidade, e que estava praticamente desativado. Entre a compra do antigo Barretos Arena Shopping e a reforma do prédio foram apenas 18 meses.
Em dezembro de 2010 foi inaugurado o North Shopping Barretos, o sexto do grupo e o primeiro a ser instalado fora da região nordeste. “A gente sabia dos obstáculos que iria enfrentar. Mas os obstáculos foram vencidos e hoje o projeto está materializado”, disse ontem o empresário, pouco antes de ser homenageado pela Câmara Municipal de Barretos com o título de Cidadão Honorário. “Vim a Barretos hoje [ontem] exclusivamente para receber esta homenagem”, frisou.
Com o sucesso do shopping, Gomes já pensa em ampliar os investimentos. Para ele, Barretos foi o marco de uma expansão ainda maior do grupo. “Barretos marca o nosso crescimento no Sudeste. A partir daqui, a idéia crescer no interior de São Paulo, capital e interior de Minas”, revelou.
Gomes rejeita a ideia de que o shopping tenha vindo para concorrer com o centro. “O shopping não veio para disputar com o centro. Pelo contrário, agrega clientes que não viriam a Barretos se não existisse o shopping. Esses clientes compram no shopping produtos que não existem no centro e vão ao centro comprar produtos que não existem no shopping.”
De acordo com o empresário, depois de Barretos, Guaíra é o município que leva ao shopping o maior número de visitantes, seguido por Bebedouro. A cidade mineira de Frutal aparece em sexto lugar.
A distribuição das lojas também mostra o interesse de outras cidades em apostar no empreendimento. Dos 110 empresários que compraram espaços no shopping, 15 são de Barretos, dos quais seis possuem filiais de lojas do centro e nove são franqueados. “O restante veio de fora, o que mostra uma visibilidade muito grande do empreendimento”, explica Gomes. A previsão é que até o final deste ano o shopping já esteja funcionando com todos os seus espaços ocupados.
