Expandir suas operações no Pará e no Tocantins, além de crescer em sua cidade natal, São Luís (MA), é o plano do Grupo Mateus, que detém metade do comércio varejista do Maranhão, com atividade tanto no atacado como no varejo, além de controlar uma fábrica de pães. Ano passado o grupo faturou cerca de R$ 2,2 bilhões, e este ano prevê 20% mais.
O grupo, fundado em 1986 por Ilson Mateus, emprega hoje 10 mil funcionários. A rede da família Mateus, que no primeiro semestre do ano passado teve 50% de sua participação vendida à família mineira Bretas – que já tinha aberto mão de suas lojas para a chilena Cencosud – agora focaliza a expansão em Marabá e Parauapebas, no Pará, além de Palmas e Araguaina, no Tocantins. Este ano, a ideia é aplicar cerca de R$ 100 milhões em dez novas unidades para fechar 2012 com 39 operações e fazer frente ao Atacadão (braço do Carrefour) e ao Bom Preço (Walmart).
No início do negócio, há cerca de 26 anos, havia apenas uma mercearia que vendia refrigerantes a pequenos mercados. Um ano depois surgiu o supermercado. “Comprava a prazo de grandes distribuidores locais e revendia à vista. Investia de forma frenética em estoque”, disse Mateus, além de ressaltar o crescimento do agronegócio no nordeste como mola propulsora do Grupo.
